什麼是皈依、受學呢?皈依是投靠依止之意,也代表自覺的皈依之人,誠信大自然的生命真理,願意主動捨棄十惡的錯誤劣習,願意遵守五戒(不殺、不盜、不邪淫、不妄語、不邪見),相信現在最實在的信念,就是認同「自心佛性」的存在,也就是生命的本質就是「佛性」。也願意依循普世佛弟子所受持的五種戒律,而解脱人生一切的苦惱,開啟自心的大智慧,主動加入教團參予一切的運作活動,為弘揚「生命存在的真理」而盡心奮力不懈。教團是由指導法師,所領導各司其職的僧團,為最高的指揮單位,所以皈依人必須奉行教團的弘法辦道原則,一切行為舉止皆以教團為榮,精進學習指導法師的法教,使自己逐漸成為教團千手佛大法幢的一隻手,並自動自發的當下承擔,成為教團的幹部,拹助住持方丈弘法利生的人天志業。所有初皈依之人,依照教團的法教修學,久而久之,自然就能開啟心靈智慧的成熟,則一切萬千煩惱當下俱得解脱,從凡俗的小我意識,逐漸「轉凡夫性入四聖位」,再依自己所學,經過指導法師的親自印証、認同之後,才能去指導初學者,以免因自己的貢高不勤學而指導錯誤,就會打亂了傳承法教,更增加初學者的障礙迷惑,和指導法師的負擔。皈依的原則大致有三皈、四皈、五皈不等。通常以三皈依為主,針對一知半解的初信者,所舉行灌頂儀式之後,成為「正信佛教徒」,依照教團的教誨落實在日常生活中,這就是「轉凡入聖」的最真實法義。
身為正信的佛弟子,以尊奉本師 釋迦牟尼佛的一切正信傳承教法為依歸。所以皈依時,會由指導師父引導,皈依本師 釋迦佛陀,而不是皈依師父個人,因為師父的任務只是「指導教授」的接引教化性質,亦是十方如來的侍者,而「師父與弟子」彼此都是生生世世皈依本師 釋迦佛陀的佛弟子。
「本師 釋迦佛陀」所代表的是吾人心中「常淨我樂」的自心佛性,阿彌陀佛所代表的是吾人心中「平等正直」的彌陀之心,藥師佛所代表的是吾人心中,本自具足「清淨琉璃」的覺性,這是所有「正信皈依之人」第一步入門應有的正確認知,就不會盲信外在的佛、法、僧了,因為外在的佛、法、僧存在的目的,就是要教導皈依之人,信仰「自心佛性的覺醒」,這是正信皈依的唯一重點,也是正式展開心靈智慧法門的開始,必須信守一切教戒,並執行實踐佛法教義的去「修行」。但「修行」這二個字,自古以來已經被濫用無遺了。弘法利生的教團跟一般社會團體並無兩樣,皆是由一群「志同道合」與「共同理想」的人,所集結成為一股行善的力量,聞聲救苦、行俠仗義,為受苦受難之人,提供心靈智慧的解脱之道。其所不同於社會團體之處,只是追求的理想目標與生命存在的價值不同而已。一般社會團體是為了共同興趣、權益而結合,但弘法利生的教團,是以捨己為人、犧牲奉獻自己的能量為出發點,對内部的組成份子的心理建設,都會有一套嚴格「内修外顯」的標準,因為這是維繫教團弘法辦道的「人天志業」而設立。
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